零擔貨運是指一張貨物運單(即一批)托運的貨物重量或容積不足以達到整車運輸?shù)臈l件，從而需要與其他幾批甚至上百批貨物共用一輛貨車進行裝運的運輸方式。簡而言之，當托運的貨物量不足以裝滿一整輛貨車時，就會采用零擔貨運的方式進行運輸。

貨源的不確定性和廣泛性：零擔貨運的貨源在一定程度上是不確定的，受地區(qū)產(chǎn)品差異、季節(jié)性及交通狀況等多種因素影響。同時，其來源范圍廣泛，涉及多個發(fā)貨人和收貨人。

組織工作的復雜性：由于零擔貨運涉及多種貨物、多個環(huán)節(jié)，如貨物的種類和規(guī)格、操作過程、裝載要求等，因此其組織工作相當復雜。這包括零擔貨物質(zhì)量的確認、貨物的運量分配等。

單位運輸成本較高：相對于整車運輸，零擔貨運由于貨物分散、中轉(zhuǎn)環(huán)節(jié)多，其單位運輸成本通常較高。

適應性強：零擔運輸適用于各種類型、小批量、多批次的貨物，特別是那些不急于到達的貨物。其靈活的運輸方式可實現(xiàn)上門取貨、送貨上門，手續(xù)簡單，有效縮短貨物的交付時間，加快資金周轉(zhuǎn)。

運輸安全、迅速、方便：雖然零擔貨運存在諸多挑戰(zhàn)，但現(xiàn)代物流企業(yè)通過優(yōu)化運輸流程、提升服務質(zhì)量，確保了零擔貨運的安全、迅速和方便。

業(yè)務流程復雜：與整車運輸相比，零擔貨運的業(yè)務流程更長，中轉(zhuǎn)環(huán)節(jié)更多。這包括提貨、倉儲、分揀、積載、運輸?shù)榷鄠€環(huán)節(jié)，每個環(huán)節(jié)都需要嚴格把控，以確保貨物的安全和及時到達。

根據(jù)中國鐵路的規(guī)定，按零擔托運的貨物，一件體積不得小于0.02立方米(一件重量在10公斤以上的除外，每批不得超過300件。

國際鐵路貨物聯(lián)運協(xié)定中規(guī)定，一批貨物的重量小于5000公斤，按其體積又不需要單獨一輛貨車運送的貨物，即為零擔貨物。

下列貨物不得按零擔托運：需要冷藏、保溫或加溫運輸?shù)呢浳?規(guī)定限按整車辦理的危險貨物;易于污染其它貨物的污穢品;不易計算件數(shù)的貨物;未裝容器的活動物;一件貨物重量超過規(guī)定限制或體積、長度超過規(guī)定的貨物(經(jīng)發(fā)站確認不致影響中轉(zhuǎn)站和到站裝卸車作業(yè)的除外)。

零擔貨運是一種靈活多變的運輸服務，能夠滿足不同客戶對于小批量、多批次貨物運輸?shù)男枨?。然而，由于其貨源的不確定性和組織工作的復雜性等特點，零擔貨運在實際操作中需要嚴格把控各個環(huán)節(jié)，以確保貨物的安全和及時到達。